Saat Napoléon mendekati Moskow, Fyodor Rostopchin yang merupakan Gubernur Jenderal kota itu, memerintahkan beberapa bangunan penting dibakar. Sebagian besar bangunan di Moskow terbuat dari kayu, sehingga apa yang awalnya merupakan serangkaian kebakaran kecil dengan cepat berubah menjadi kebakaran besar di seluruh kota. Kebakaran Besar Moskow padam setelah 5 hari, 75% kota hancur dan 12.000 tewas.