Dr. D.A. Rinkes lahir di Joure, Belanda. Dia menyelesaikan sekolah menengah di Sneek, lalu meneruskan belajar di Sekolah Pertanian dan Perhutanan di Wageningen. Dia lulus dari Jurusan Kolonial pada 1898 dan mendapatkan ijazah untuk bidang pertanian tropis. Pada Februari 1899 dia berangkat ke Jawa untuk mencari peruntungan. Pekerjaan pertamanya di Hindia Belanda adalah asisten di Taman Botani Buitenzorg (Kebun Raya Bogor).