Kwee Tek Hoay lahir di Bogor sebagai anak bungsu dari pasangan Kwee Tjiam Hong dan Tan Ay Nio. Buku jadi kegemarannya sejak kecil sembari membantu bisnis tekstil ayahnya. Tingginya rasa penasarannya akan kesusasteraan membuatnya sering bolos sekolah. Kendati karyanya berpengaruh dan aktual, namanya tenggelam oleh diskriminasi hingga terlupakan.