Invasi Jepang ke Hindia Belanda dimulai dengan menduduki kota minyak di Tarakan, Kalimantan Timur, menyusul kemudian Banjarmasin dan kota-kota lainnya. Kepanikan melanda. C.H. Groen, kepala polisi Banjarmasin, memerintahkan evakuasi dengan prioritas perempuan dan anak-anak.