Balikpapan merupakan salah satu wilayah di Kalimantan yang terkenal akan ladang minyaknya. Kebutuhan minyak untuk keperluan perang membuat Jepang berupaya menduduki Balikpapan dan mempercundangi para tentara Belanda. Setelah berhasil menguasai wilayah lain di Kalimantan, pada tanggal 24 Januari 1942 Balikpapan berhasil dikuasai sepenuhnya oleh Jepang.