UTNAPISTHIM, sang Pahlawan Air Bah, konon diberkati para dewa dengan hidup abadi setelah melewati malapetaka dahsyat itu. Ketika Gilgamesh, pangeran muda dari Mesopotomia pada 2700 SM berduka setelah ditinggal mati sahabatnya, ia mencari Utnapisthim untuk mendapatkan rahasia hidup abadi.

“Jika kau bisa melewati tujuh hari dan tujuh malam tanpa tidur, kau pun terbukti pantas mendapatkannya,” tantang Utnapishtim, seperti tertulis dalam tabel kesebelas epos Gilgamesh versi bahasa Akkadia yang ditemukan sekitar 1870. Gilgamesh gagal memenuhi tantangan ini.

Melewati waktu tanpa tidur kini melebihi sebuah keabadian. Ia adalah simbol modern pencapaian, dedikasi, dan kesuksesan. Contohlah mantan Perdana Menteri Inggris Margaret Thatcher, yang legendaris dengan kebiasaan tidur empat jam. Ia bahkan hampir “tak pernah tidur” selama masa perang Inggris-Argentina (Perang Malvinas atau Falkland) sepanjang April hingga Juni 1982. Bersama asistennya, Cynthia Crawford, Thatcher memilih berada di ruang kerjanya di Jalan Downing sepanjang malam.

Ingin membaca lebih lanjut?

Langgani historia.id untuk terus membaca postingan eksklusif ini.

Berlangganan Sekarang