Pesindo kemudian menjadi Pemuda Rakyat yang terkait dengan PKI. Sebelumnya Pesindo adalah badan perjuangan pemuda dalam perjuangan melawan tentara asing.

Rumor miring berhembus jelang pencalonannya sebagai wakil presiden. Meski Sudharmono dinilai loyal, isu itu dibiarkan saja oleh penguasa Orde Baru.