Kegagalan pemberontakan PKI di Jawa dan Sumatera mendorong Semaun mencari jalan lain untuk melawan pemerintahan kolonial Belanda. Ia mendekati Hatta yang memimpin Perhimpunan Indonesia.

Sneevliet menemukan Semaun sebagai seorang pemuda berani yang berbakat memimpin kaum buruh. Dalam sebuah suratnya Semaun memanggil Sneevliet, “Mijn Goeroe” (guruku).